心脏病的发作，往往出人意料，令人防不胜防。许多病人事前根本不知道自己患有冠心病，既无症状，也无病史。事件发生时对患者有莫大的精神打击和震撼，严重时则一命呜呼。很多人都把心脏病发作归咎于现代生活的紧张节奏和压力。事实上，并非完全这样。
心脏病发作(或急性心梗)是由于冠状动脉血管腔内聚积的粥样斑块破裂或糜烂而引发的血栓急性形成，堵住血流，从而导致心肌缺血坏死。粥样斑块由脂肪和胆固醇，外加表层纤维帽构成。血脂水平与斑块形成有直接关系。我们把那些比较容易破裂的斑块称为易损斑块(vulnerable plaque)。这类斑块的纤维帽一般比较薄，富含脂肪和炎性细胞。常见于男性和糖尿病患者。斑块轻度糜烂(plaque erosion)也是心梗的常见原因，常见于女性和吸烟患者。斑块破损和修复在同一冠心病患者也是时有发生的。很多时候，病人自身不会有任何感觉，直到血管严重狭窄到影响血流的程度，症状才会显现出来。诱发心脏病发作的因素可以分成三大类，即精神、体力和环境因素。
精神压力
精神压力引发心梗最显著的例子莫过于天灾或战祸。美国洛杉矶1994年地震当天，心脏病猝死例数从平常每日4例增至24例，其中67%在地震后的一小时内发生，一周后猝死概率才逐渐恢复正常。2003年，科威特遭到伊拉克连续10天的导弹轰炸期间，因心梗入院的人数比平时多两成。人的情绪如果过于紧张、激动、愤怒等就容易诱发心梗。有报道说观赏激烈的足球比赛也能触发心脏病发。1998年世界杯英格兰与足球队最终以罚点球输给阿根廷之后，全英国心梗突增25%。有专家甚至建议为了公共卫生安全而取消足球比赛罚点球的规则。性交也是诱因之一，特别是那些缺乏运动、身体欠佳的人。在经过一番翻云覆雨之后突发心梗的病例屡见不鲜，尤其常见于搞婚外情的男性。
心梗也与时间和季节相关。根据国大的调查，最常发生病发的时段是从早上8时至11时。这跟早晨身体从休息状态进入活动状态有关。另外，星期一也是最常见的发生心梗的时间，主要还是因为周末休息后身体又进入紧张工作状态而引发的。
长时间工作导致身心疲惫，同时缺少运动也是诱因之一。每天劳累工作10小时或12小时可能会破坏正常生理周期。有一项欧洲调查显示，如果每天工作超时超过3小时的人也容易患上心脏疾病。 |
