心脏缺损发生左向右分流，一方面过多的血液流入肺循环，另一方面心脏排入体循环的血量必然减少，全身组织血液供应减少，不仅使运动耐力降低，容易疲乏，而且影响生长发育。

    心脏负荷加重而导致心脏功能不全也会使运动耐力降低，稍活动即有呼吸急促、疲乏，故婴儿常不爱动，显得文静。气急影响吸奶，往往摄入的奶量不足，得到的营养不够机体的需要，这也是导致生长迟缓的重要因素。紫绀型先天性心脏病患儿，由于全身组织缺氧，运动耐力总是较健康小儿差，生长发育也会落后于同年龄的健康小儿。