胸膜腔由胸膜壁层和脏层构成，是不含空气的密闭的潜在性腔隙。任何原因使胸膜破损，空气进入胸膜腔，称为气胸，分为原发性气胸和继发性气胸。

    患者常有持重物、屏气、剧烈运动等诱发因素，但也有在睡眠中发生气胸者，病人突感一侧胸痛、气急、憋气，可有咳嗽、但痰少，小量闭合性气胸先有气急，但数小时后逐渐平稳，X线也不一定能显示肺压缩。若积气量较大者或者原来已有广泛肺部疾患，病人常不能平卧。如果侧卧，则被迫使气胸患侧在上，以减轻气急。病人呼吸困难程度与积气量的多寡以及原来肺内病变范围有关。当有胸膜粘连和肺功能减损时，即使小量局限性气胸也可能明显胸痛和气急。

    预防与调养：

    1.注意原发病的治疗。

    2.有慢性肺部疾病者，注意体育锻炼，禁忌剧烈运动。

    3.禁烟戒酒。
　　
    女性患者还要注意一点，月经跟气胸的发生也有一定的关系，虽然发生率很低，但也不容忽视。有子宫后屈、宫颈狭窄、处女膜闭锁等异常情况的女性，会有经血排出不畅，脱落的子宫内膜碎片可能逆流进人输卵管，少数碎片行得更远，可随着呼吸运动和肠蠕动形成的腹腔内静水压“气流”，一直向上到达隔肌，如隔肌先天发育不良，存在缺损的话，这些不安分的子宫内膜就有隙可乘，进人胸膜。子宫内膜迁移至胸膜及肺表面生长，当月经来潮时便发生脱落。由于胸膜很薄，易发生损伤，致使空气从肺部进人胸膜腔内，形成气胸，发生症状。这叫子宫内膜异位症。子宫内膜异位症也可能与人工流产吸宫术有关。手术时，子宫腔内为负压，突然拔出吸管，外界空气立即进人，使宫内负压变成正压。此时，宫腔内有活力的子宫内膜碎片便有可能经输卵管倒流人胸腔。