1912年俄国学者给家兔喂养高胆固醇食物，造成实验性动脉粥样硬化动物模型。结果发现，建立模型过程中，先有血脂的异常升高，继之发生动脉粥样硬化病变，这说明不良的饮食习惯可以导致脂质代谢紊乱，从而形成动脉粥样硬化，导致冠心病的发生。

　　40年前，美国冠心病的发病率和死亡率一度曾上升很快，自60年代以后，冠心病的发病率和残废率却有大幅度的下降。究其原因，多数学者认为，主要归功于生活方式的改善，即减少胆固醇的摄入和控制吸烟等，从而降低了发生冠心病的危险因素。但在我国，随着生活水平的提高，由于膳食结构的不合理、吸烟等易患因素的影响，冠心病的发病率和残废率呈逐年上升的趋势。大量流行病学调查资料表明，饮食习惯与冠心病之间有密切关系，平素食高胆固醇食物的人，冠心病的发病率明显升高。