一个皮肤细胞，能不能培育成一个强健的心脏、新鲜的血液或是大脑里的神经元呢?这是科学家们正在研究的诱导多功能干细胞(IPS细胞)课题。

　　最近，这个研究有了两项重要突破：3月初，英国、加拿大和美国科学家分别找到了皮肤细胞转化成IPS细胞的相对安全的方法。

　　英国和加拿大科学家1日在《自然》杂志网站上报告说，他们发现了不借助病毒、安全将普通皮肤细胞转化为IPS细胞的方法;美国科学家在6日出版的《细胞》杂志上说，他们可以将IPS细胞中因转化需要而植入的有害基因移除，而且保证因此获得的神经元细胞的基本功能不受影响。

　　此前，人们只能从胚胎里获得可以转化为各种组织和器官的干细胞。2007年11月，美国科学家和日本科学家分别找到由普通皮肤细胞转化为干细胞的方法(这样得到的细胞叫诱导多功能干细胞，简称IPS)。

　　今年3月前公布的培养IPS的方法都需要利用病毒把4种基因植入皮肤细胞，来促使细胞转变。不作为载体的病毒和植入的基因都具有致癌等风险。